美国正在加快推进定向能武器的部署,包括激光和高功率微波系统,目标是在三年内部署作战能力,以应对日益增长的敌方无人机威胁。美国国防部负责太空政策的助理部长迈克尔·多德表示,此项工作侧重于发展可扩展、经济有效的防空系统,以应对无人航空系统的密集攻击。此举反映了从近期冲突中汲取的教训,即低成本无人机已压倒传统防御并干扰作战行动。五角大楼官员将定向能视为关键解决方案,与常规拦截弹相比,其单次交战成本更低且携弹量更大。
配备高能激光系统的美国陆军定向能机动近程防空斯特赖克战车正在对抗无人航空威胁,这展示了美国为部署经济高效的反无人机防御而推进定向能武器的工作。(图片来源:美国国防部)
在国防工业协会于檀香山举行的太平洋作战科技会议上,多德强调,传统动能拦截器在经济性和作战效能上已无法匹配小型无人机的扩散。他指出,定向能系统正日趋成熟,即将满足广泛部署的要求,标志着从实验项目向可扩展战场能力的过渡,根据2026年3月10日发布的《国防》杂志报道。他的言论与美国国防部一项更广泛的评估一致,即反无人机防御必须快速发展,以应对规模与成本不对称的双重挑战。
美国的这一推进举措反映了其在多条定向能技术路线上多年的渐进发展,包括功率范围在50至300千瓦的高能激光器,以及能够瘫痪集群无人机电子设备的高功率微波系统。诸如美国陆军安装在斯特赖克战车上的定向能机动近程防空系统等激光系统,已展示出以高精度和低成本(每次发射能量成本通常估计仅为数美元)摧毁第1至第3类无人机的能力。与此同时,像美国空军的“战术高功率作战响应器”这类基于微波的平台,旨在通过发射大范围电磁脉冲同时击败多个无人机。
从技术角度看,这些系统解决了当前防空架构中的两个关键短板:弹药深度和交战成本。诸如毒刺或爱国者导弹等传统拦截器虽然仍然有效,但数量有限,且每次交战成本可能高达数十万至数百万美元。相比之下,定向能武器提供了近乎无限的“弹药”,主要受限于发电和热管理能力,从而能够对饱和攻击进行持续防御。光束控制、自适应光学和紧凑型电源系统的进步显著提高了可靠性和交战距离,使得战场部署比过去几十年更具可行性。
在作战层面,这一快速的列装时间表表明,美国正在优先为印太和中东等对抗性环境中的前沿部署部队配备反无人机防御,在这些地区,无人机集群和巡飞弹药已成为现代冲突的显著特征。定向能系统特别适用于基地防御、车队保护以及分层防空体系集成,在此类任务中,它们可通过处理低层威胁来补充动能系统,并为高价值目标保留昂贵的导弹。
从陆军识别集团的防务分析视角看,此能力转型的重要性与现代战场的演变直接相关,低成本无人系统现正被用作战略武器,而不仅仅是战术工具。近期的冲突表明,经过改装搭载炸药的商用级无人机、巡飞弹药及协调的集群战术,能够穿透传统防空、饱和雷达系统,并迫使对手消耗不成比例的高价值拦截弹。这对美军构成了成本强加战略,对手可花费数千美元来诱使美军使用价值数十万甚至更贵的拦截弹。
定向能武器从根本上打破了这种成本曲线。通过将单次交战成本降至近乎可忽略的水平,并提供持续交战能力,它们重建了经济与作战的平衡。对于美国地面部队而言,这意味着能够获得持续的防御掩护,而无需担心在长时间交战中导弹耗尽,这是在与对等对手的高强度冲突场景下的一个关键因素。此外,激光武器提供的近乎即时的交战速度显著缩短了反应时间,使部队能够在末端阶段对抗快速移动或高时效性威胁,例如巡飞弹药。
陆军识别集团分析人士指出的另一个关键因素是在对抗性电磁及后勤环境中的生存能力。定向能系统减少了对导弹再补给所需复杂供应链的依赖,而这种供应链在对等冲突中易受破坏。由电力驱动的武器可通过移动发电、集成车载系统或前沿作战基地能源网络持续供电,从而在对抗条件下增强作战弹性。
高功率微波系统的集成增加了一个专门设计用于应对集群战术的补充层,该战术是当前及未来冲突中最具挑战性的威胁模式之一。与动能或单目标激光交战不同,微波系统可通过干扰机载电子设备同时使多架无人机失效,这使得它们在应对旨在压倒防御的协同攻击时特别有效。
在战略上,此举反映出一种更广泛的共识,即包括近邻竞争对手和非国家行为体在内的对手,正在利用低成本无人系统对美军施加不成比例的作战及财政负担。通过投资可扩展的定向能解决方案,美国旨在恢复成本均衡,并在传统防空系统日益承压的环境中维持防御优势。这也通过传递出无人机消耗战略对美军及其盟友效果将减弱的信号,强化了威慑。
从工业角度看,36个月的部署目标可能会加速美国国防领域的合同签订与生产规模化,特别是在专业从事发电、热管理和先进光学设备的企业中。这也标志着采办策略向快速原型设计与战地列装的转变,绕过较慢的传统采购周期,以优先满足紧急能力交付需求。
未来,此项工作的成功将取决于能否克服剩余的技术挑战,包括功率密度、大气干扰以及跨军种平台的系统集成。然而,该时间表表明,相关方有信心认为这些障碍已得到充分降低,可以实现作战部署。如若成功,定向能武器的大规模列装将代表防空领域的一次根本性变革,重新定义美军应对日益增长的无人机战争威胁的方式,同时在日益复杂的战场上确保长期的作战可持续性。