正如《2040 年的战争》一书所写，战争的性质已经发生了变化。当前的大多数冲突仍未达到传统公认的战争定义的门槛，但新的战争形式已经出现，如认知战（CW），而人类思维现在被视为一个新的战争领域。

随着技术作用的不断增强和信息超载，个人的认知能力将不再足以确保做出明智而及时的决策，这就产生了认知战（CW）这一新概念。认知战这一新概念已成为近年来军事术语中的一个常用术语。近年来，认知战成为军事术语中的一个常用词。

认知战是一种隐蔽的挑战。它以渐进和微妙的方式扰乱人们对事件的正常理解和反应，但随着时间的推移会产生重大的有害影响。认知战的影响范围很广，从个人到国家和多国组织。它以虚假信息和宣传技术为基础，旨在从心理上耗尽信息接收者的精力。每个人都在不同程度上有意识或无意识地参与其中，它提供了有关社会的宝贵知识，尤其是开放社会，如西方社会。这些知识很容易被武器化。它为北约的对手提供了一种绕过传统战场的手段，具有重大的战略效果，可以用来彻底改变西方社会。

信息战的工具以及 "神经武器 "的加入为未来的技术前景增添了新的内容，表明认知领域将成为未来的战场之一。NBIC（纳米技术、生物技术、信息技术和认知科学）的快速发展和对大脑的认识进一步强化了这一观点。北约的对手已经在这些新技术上投入巨资。

北约需要通过提高对认知战真正潜力的认识来预测这些技术的进步。无论战争的性质和目标是什么，归根结底都是人类意志的冲突，因此，决定战争胜负的因素是将所需行为强加给所选受众的能力。在空中、陆地、海上、太空和网络这五个领域采取的行动都是为了对人类领域产生影响。因此，现在是北约重新认识第六个行动领域，即人的领域的重要性的时候了。