本文旨在协助美国陆军战争学院学生在军事战略与战役学（MSC）和联合战争作战（JWF）课程期间的学习。其亦用于协助作战司令部（CCMD）、联合特遣部队（JTF）和军种组成司令部中的指挥官、计划人员及其他参谋军官。本手册补充联合条令，并包含全球联合部队指挥官（JFCs）所实践的新兴条令要素。它阐述了一种应用待签署草案条令、已发布条令和新兴概念的方法，所有这些都处于联合指挥的高层级，并主要侧重于作战司令部层级。

纵观历史，领导者们制定军事战略并规划战役，以同步各方努力并按顺序实施多项相关作战行动，从而实现国家安全目标。乔治·华盛顿将军规划了1781年战役，以协调一支法国舰队、一支法国远征军及其“主力军”的行动，在约克镇击败英军。尤利西斯·S·格兰特中将为其1864年战役规划了下属司令部对南方邦联的同步进攻。第二次世界大战期间，战役计划对于协调所有同盟国战区内联合部队与盟军部队的行动变得至关重要。在太平洋战区，陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟于1945年5月发布了其《日本列岛作战战略计划》——“没落行动”。在这份25页的文件中，麦克阿瑟解释该计划如何“……设想通过两次连续作战（‘奥林匹克行动’和‘冠冕行动’）实现既定目标”。附函将该计划描述为“一份总体指南，涵盖作战和后勤方面的资源分配与协调的主要阶段。其目的并非限制执行机构制定最终作战计划的细节”。

在2018年和2022年《国防战略》及《国家军事战略》发布之后，战役与战役计划在美国战争部内重新受到关注。根据战争部长和参谋长联席会议主席的指示，作战司令部司令及下属司令制定一套全面的嵌套式战略与计划，这些战略与计划必须应对全球优先事项，同时纳入区域或职能战略以及战役目标，并由其他具体计划（如战区安全合作、应急和态势计划）提供支持。所有这些都制定于一个以持续作战和多变国家指导为特征的动态战略环境中。

尽管联合条令和军种条令仍是计划的权威来源，但本手册为负责制定战区战略和战役计划的人员提供了思路和见解，无论其作为协调机构还是合作者。本手册侧重于作战司令部和下属联合部队司令部层级。在某些情况下，当联合条令与军种条令之间存在明显差异时，本手册尽可能调和这些差异，并侧重于战区指挥官的“最佳实践”。