本文提出了一项综合研究计划，以确定分析兵棋推演的认识论基础。几十年来，军事、政府和私营部门一直在使用兵棋推演，每年为此花费数千万美元。随着二十一世纪战略环境的不断变化，兵棋推演只会变得更加流行。然而，人们对这种方法的认识论基础却知之甚少。许多职业兵棋推演玩家认为，兵棋推演是一门 "艺术"，因此无法对其进行系统评价。最近，一部分国际关系学者认为，兵棋推演可以与社会科学相协调，通常是根据实验标准对兵棋推演进行评估。然而，这种解决方案剥夺了兵棋推演的大部分独特性，也无法解释为什么历史上一些最著名的兵棋推演会产生有意义的结果。本文认为在试图更好地理解战争游戏的认识论时，学者们应首先认识到兵棋推演的突出特点，并逐一进行研究，以确定兵棋推演是否以及如何产生严谨的知识。在提出这一论点的过程中，指出了兵棋推演的五个不同的 "方法论机制"--兵棋推演产生知识的循环过程--它们将兵棋推演与其他社会科学方法区分开来：（i）它们具有代表性；（ii）它们以人类玩家做出的后果性决定为特征；（iii）它们是裁决性的；（iv）它们是身临其境的；（v）它们是定制设计。本文将展示这些机制中的每一种如何通过兵棋推演的方法为知识的生产提供潜在的机遇和危险。通过概述这些鲜明特点，本文为兵棋推演认识论者提供了一个清晰可行的研究计划。