防护是保护在给定作战区域内部署或位于其内外的、与任务相关的军事和非军事人员、装备、设施、信息和基础设施的效能与生存力。防护并非线性过程；它是一个贯穿陆军作战行动始终、持续不断的进程，包括计划、准备、执行与评估，并涵盖了使陆军部队难发现、难扰乱、难摧毁的一切要素。从单兵任务到陆军防护作战职能的整合，防护是一个源于众多活动的整体性结果——不仅来自特定的参谋部门或陆军部队，也来自每一位士兵，是每个人的责任。

防护的基础始于执行战术层面行动的单兵和部队。士兵必须精通共同单兵任务和野战技能。领导者与士兵必须理解威胁、作战环境及所有形式的敌接触方式——并考虑处于持续监视之下——以提升生存力。生存力是军事力量的一种特质或能力，使其在保持遂行主要任务能力的同时，能够避免或承受敌方行动或环境条件的影响。为提高生存力，部队遂行安全行动、调整行动节奏、采取规避行动、实施机动以获得位置优势、降低电磁特征、并分散兵力。分散的队形通过使目标选定复杂化并增加敌方识别高价值目标的难度来提高生存力。战术部队整合了运用伪装、掩蔽、隐蔽以及实施电磁防护（包括声光管制）的规程。

作为陆军一项作战职能的防护，不局限于特定领域，也非兵种专属；它包含所有领域的能力。部队必须能够保存自己、保持弹性并承受敌方攻击。当部队无法保护自身时，指挥官需与上级司令部协调以获得防护支援。指挥官与参谋人员必须在每个层级上了解己方士兵、敌方和作战环境，以便在遂行联合兵种作战时，确定防护优先次序、运用关键资源并协调支援。

ADP 3-37 是陆军关于防护作战职能的首要条令出版物，并与先前的防护条令保持一致。ADP 3-37 的逻辑图见简介图1，其阅读方向由外向内。左侧起始部分阐述了陆军的多域作战概念如何在陆军的战略背景（武装冲突门槛下的竞争、危机与武装冲突）下实施，并通过作战结构（作战流程、作战框架及由作战职能生成的战斗力）进行组织与运用。逻辑图右侧将作战环境描述为由五个领域（陆、海、空、天、网）构成，并通过三个维度（人、物理、信息）来理解。逻辑图在中心下方结束，阐述了防护及如何通过防护作战职能来执行防护，使指挥官能够运用战斗力并取得任务成功。

ADP 3-37 包含四章和两个附录：第一章讨论防护的作用、防护对多域作战的支援、整个作战环境中威胁与危害的影响、防护挑战，并明确了防护原则。第二章扩展论述了在整个作战框架内整合防护以支援陆军作战。第三章描述了通过作战流程整合与分层实施防护。第四章明确了军及以下梯队防护单元的职责，确定了构成防护单元的各部门，并讨论了防护单元与其他关键参谋部门及防护单元必须参与的工作组之间的关系。附录A界定并审视了防护作战职能以及与防护相关的首要任务。附录B讨论了指挥官与参谋人员如何将其他作战职能的作战行动和任务与首要防护任务进行整合、分层与同步，从而创造出在时空中具有强度与纵深的、分层实施的防护效果。