情报预算被认为是独立于国防预算的，可以追溯到20世纪70年代开始的改革，以改善对情报界的监督和问责。情报预算为情报和情报相关活动提供资金。这些活动包括与美国国家安全特别相关的战略和战术信息的收集、分析、制作和传播；秘密行动；以及针对美国威胁的反情报计划。由于预算资助的项目和活动通常有助于国家安全决策、军事规划和行动，因此情报项目的顶层数字的变化密切关注国防开支的趋势。

情报支出通常被理解为两个独立的预算项目的总和：（1）国家情报项目（NIP），包括情报界面向决策者战略需求的项目、工程和活动，以及（2）军事情报项目（MIP），资助国防情报活动，旨在支持支持国防行动的行动和战术层面的情报优先事项。国家情报计划和军事情报计划的合并预算并不包括美国与情报有关的总支出。许多部门都有支持部门特定任务的情报收集实体，使用部门资金，但不属于国家情报局或MIP。本报告只考虑国家情报局和多边情报局的预算数字。

美国国家情报主任（DNI）和负责情报和安全的国防部副部长（USD（I&S））分别根据不同的授权分别管理国家情报局和军事情报局，并以多种方式合作，促进国家情报局和军事情报局情报工作的整合。虽然国会偶尔会讨论是否要解密情报界18个法定要素中的每一个的顶层数字，但迄今为止，每年只有国家情报局和军事情报局的预算总额向公众公布。这些总数是很重要的。仅在2023财政年度，为这两个项目申请的拨款总额为937亿美元，包括国家情报局的671亿美元和军事情报局的266亿美元，比前一年的拨款增加了39亿美元。在2022财年，国家情报局和多边情报局的拨款总额为898亿美元，其中国家情报局为657亿美元，多边情报局为241亿美元。情报预算的规模在过去十年中一直保持相对稳定，占国防预算总额的11%至11.7%。