Palantir 是全球最为隐秘且研究不足的监控公司之一。该公司为警方和政府机构、人道主义组织及企业提供数据集成与追踪的信息技术解决方案。为阐明并进一步了解 Palantir 不透明的监控实践，首先概述 Palantir 的公司历史与合同网络，接着解释与 Palantir 技术领域相关的关键术语，并描述该公司的平台生态系统。然后，总结了当前关于 Palantir 在警务、情报和安全行动中持续扮演角色的学术研究。本文主要贡献和分析是对 Palantir 监控专利（n=155）进行的计算主题建模，包括其主题与议题。最后，通过讨论“基础设施化”这一概念来理解作为监控平台的 Palantir，在此将“管理性元数据”等信息标准理论化为一种现象，它通过接入数字信息并在其中构建社会世界。

Palantir 的监控平台

前文引用的新闻报导常将 Palantir 描述为提供支持预测性决策分析的数据采集与集成服务。然而，此类报导很少提供关于该技术应如何运作的任何第一手或原始资料细节。通常，它们将 Palantir 描述为提供一种连接不同数据库中数字对象的方法。该公司将这种数据对象连接作为一种“软件即服务（SaaS）”提供，出租给需要整合来自异构源（例如，数据孤岛可能包括一个逮捕报告数据库，另一个信用卡收据数据库）数据协助的购买者，从而将自己定位为平台服务提供商。

然而，Palantir 似乎并非严格意义上的 SaaS。该公司经常向其客户派遣其所谓的“前沿部署软件工程师”并部署本地设备。这些前沿部署工程师开发定制的“本地”软件并协助数据集成，这些实践由于在现场嵌入了工程专业知识，在一定程度上模糊了 SaaS 的标签。尽管如此，Palantir 也以“数据即服务”自诩，尽管在销售后有物理在场的人员可能短暂地为客户管理产品和数据编排，但仍保持其严格的“数字服务”形象。借鉴 West 关于亚马逊提供的新型监控服务的观点，考虑到 Palantir 的合同、新闻稿以及（将看到的）专利，一个更准确的术语应是“监控即服务”。这些前沿部署工程师为媒体和传播研究者提供了研究监控员工的组织、人际和小群体维度的机会，包括通过 Gates 和 Magnet 在《传播评论》“监控与传播”特刊引言中描述的研究思路，以及 Bakardjieva 和 Gehl 与 Gehl 关于数据工程师的传播技术批判方法中提及的路径。

根据其内部工程师撰写的材料，Palantir 公开推广三个平台——Gotham、Foundry 和 Apollo——它们构成了其监控平台生态系统。Gotham 是主要的、面向公众的平台界面，Palantir 客户通过它来导航其数据对象；先前一段对 Gotham 的描述（已从 Palantir 网站移除，但仍可通过互联网档案馆的“时光机”检索到）将其描述为“一套集成的应用程序，用于语义、时间、地理空间和全文分析，使用户能够从其组织的数据资产中获取意义”。Foundry 位于 Gotham“之上”，是“具有微服务架构的云原生 SaaS”。Palantir 客户可以在安全的云环境中基于其数据试验和测试预测性决策，以分隔不同的程序。Apollo 是为 Foundry 和 Gotham 提供服务的持续交付系统，提供更新并为其客户使用的软件提供动力；它是面向公共和私有云以及现场硬件的“自动化与交付基础设施”。这三个平台是该公司提供的主要产品和服务，代表了公司的中观层面视图。Palantir 使用“本体”的语言来描述其高度建模的数据流、数据网络和各平台间的数据互操作性；例如，其网站目前声称 Palantir 技术提供了“一个企业范围的语义层，可有效地将原始数据翻译为最终用户可识别的语言”，并“通过其独特的数据模型或‘本体’提供此语义层”。虽然 Gotham、Foundry 和 Apollo 是在 Palantir 生态系统中运作的平台套件，但在该生态系统中被语义标记元数据并可视化的数据，被 Palantir 描述为一个为每个客户定制的、具有对象、属性和关系的图形化数据的“动态本体”。这种本体层基本上通过在原始数据“之上”或“包裹”原始数据构建元数据描述，增加了连贯的语义，有助于为 Palantir 的用户创造上下文和意义，使他们能够在数据经过本体论三角测量后浏览先前分离的数据集。

泄露的公司文件描述了 Palantir 本体，包括来自 IT 安全公司 HBGary 的文件。维基解密以“The HBGary Emails”为题发布的 Palantir 内部电子邮件提及了此 Palantir 本体，而该公司在其网站上的描述仍然模糊。维基解密发布的电子邮件中包含的幻灯片显示了 Palantir 的内部演示文稿，概述了其动态本体以及元数据建模中对数据对象、数据对象链接、关系、属性和数据源的描述。此类例子是除罕见公开的其中观层面 Gotham 平台界面描述和图像外，最接近的关于 Palantir 微观信息基础设施的原始文献资料。尽管有帮助，但后者的范围局限于特定领域，或未能全面理解 Palantir 自身如何从技术上描述和设想其软件将被跨行业客户用于数据集成。例如，Palantir 宣称或设想什么将填充元数据建模中这些数据对象、关系和属性的角色？如果 Palantir 监控软件的价值在于通过本体对实体进行数字化建模，那么该公司自身是如何描述这一技术过程的，目的又是什么？Palantir 已与协助追踪工人和移民等人员的监控公司形象保持距离。

试图超越 Palantir 在其目标上造成的混淆，通过提供有关其技术能力和实践的内部文献证据，以了解更多关于该公司的信息，这些实践旨在数据建模并为客户促进预测性决策。通过对 Palantir 专利进行计算的“主题建模”和自然语言处理，旨在回答以下两个研究问题：RQ1：自 Palantir 开始申请专利以来，这些专利包含哪些类型的主题，这些主题如何在议题上相互关联和定义？RQ2：Palantir 的专利主题和议题告诉关于该监控平台的抱负、设想和技术能力的哪些信息？

图 2. Palantir 的监控平台生态系统。

图 3. 来自 Palantir 美国证券交易委员会申报文件的平台图像。