无人机系统（UAS）在美国军事行动中越来越突出。作为其现代化战略的一部分，美国防部（DOD）目前正在开发先进的无人机，以及可选的载人飞机。在过去几十年中，军队使用无人机执行各种任务，包括：

• 情报、监视和侦察；
• 近距离空中支援；
• 物资补给；
• 通信中继。

分析人士和美国防部认为，无人机可以在许多任务中取代载人飞机，包括

• 空中加油；
• 空战；
• 战略轰炸；
• 作战管理和指挥控制（BMC2）；
• 压制和摧毁敌人的防空系统；
• 电子战（EW）。

此外，美国防部正在开发一些实验概念，如飞机系统体系、群集和致命自主武器，以探索使用未来几代无人机的新方法。在评估潜在新的和未来无人机项目、任务和概念的拨款和授权时，国会可能会考虑以下问题：

• 能够作为致命自主武器的无人机的扩散及其对全球军备控制的影响；
• 与载人飞机相比，未来无人机的成本；
• 无人机对人员和技能的影响；
• 作战和作业概念；
• 无人机技术的普及。