新型高超音速导弹能够机动飞行且速度超过5000公里/小时，因其相对较短的飞行时间、对指挥控制系统的压力以及穿透大多数防空系统的能力，对各国构成威胁。关于进攻性高超音速系统及其潜在对抗手段的成本动态研究，突显了成本交换比、可扩展性和战略稳定性在未来大国竞争中的重要性。对抗高超音速武器的传统防御手段所涉及的成本考量，包括用于跟踪和提示拦截弹的常规拦截导弹及传感器网络。高超音速武器系统的成本估算表明，其全寿命周期成本——包括研究、开发、测试、评估、生产以及运行与保障——很可能每个系统超过10亿美元。防御方需要哪些能力来对抗高超音速导弹威胁？本文探讨了防御方为制定和运用不对称战略、迫使进攻方比防御方消耗更多资源的选择方案，以及此威胁与反威胁动态对战略竞争的影响。

国防分析人士经常建议采用成本强加战略，作为伙伴国和盟国在不参与代价高昂的军备竞赛情况下保持战略优势的一种方式。通过利用技术不对称性、作战概念或对手系统的固有弱点，防御方可以确保其自身投资产生高防御价值，同时使对手继续进行进攻性力量建设的成本越来越高、吸引力越来越低。随着高超音速武器的研发和列装在各大国持续推进，以及此类威胁向较小国家扩散的可能性，保护关键基础设施免受此类武器攻击的需求也相应扩散。是否存在一条针对高超音速导弹威胁的成本强加战略路径？

成本强加战略的核心在于，使对手为实现其目标所付出的代价，高于你防御该目标所付出的成本。这是一种通过利用可承受性、创新性和作战创造性来获取或保持战略优势的方式，而非以同样昂贵的应对措施去匹配每一种威胁。如果高超音速武器被认为能够先发制人或抵消核或常规威慑力量，战略稳定性就可能受到威胁。

本文探讨了潜在对手之间关于高超音速武器的竞争——进攻方的运用与防御方以具有成本效益的方式提供保护，以缓解威胁并可能威慑进攻方不再进一步扩充力量。为此，我们首先需要描述高超音速威胁的关键属性、防御方的潜在对抗手段以及双方的成本。