美海军建造与工程计划（2N）历来依赖“先进舰船与潜艇评估工具”（ASSET）作为完成海军舰船概念设计项目的主要工具。由于ASSET已不再获得美国海军的支持，“海军概念需求与探索工具”（C&RE）被确定为可行的替代方案。将C&RE工具整合到2N计划中是弗吉尼亚理工大学与麻省理工学院之间新型船舶工程合作研究的一部分，该研究进一步获得了海军海上系统司令部（NAVSEA）、海军水面作战中心卡德罗克分部、海军水面作战中心达尔格伦分部等海军领导层的支持。C&RE工具已被转换以供麻省理工学院2N计划进一步使用，目前所有学生均可将其用于未来的舰船设计项目。此外，本文介绍了一种新颖的设计工具，该工具能够协助船舶工程师准确高效地完成关键工程与作战系统重要部件的初步布置。以一款新型中型水面作战舰艇为例进行的案例研究，验证了C&RE工具在2N计划中的适用性以及初步布置工具的应用效果。