远程精确打击能力及对其的防御能力在俄罗斯和北约对当前及未来战争的思考中占据越来越重要的地位。本文评估了远程打击在现代战场上的作用以及双方的相对竞争优势。

本文发现，远程打击的威慑和竞争效应超过了其在冲突中的实际影响。尽管军队通常能够找到方法承受远程打击（以及空中拦截——这是独立但相关的）的影响，但这样做代价过高。此外，关于打击影响的叙述对军事行为具有独立的影响。

就俄罗斯而言，该国的军事思想家长期以来一直坚信，在现代战场上，深入瓦解对手的能力具有决定性意义。无论这一观点正确与否，它将在两个方面影响俄罗斯的决策：首先，深入瓦解部队的速度激励了前沿部署和战备状态，这两者都与规模扩展相悖；其次，针对导弹威胁的分层防空系统在拦截弹方面的成本可能高得令人望而却步。

加剧这一挑战的是，俄罗斯已经失去了战略纵深，这意味着以前被认为在战术范围内有效的导弹现在可以打击作战甚至战略相关目标。俄罗斯可以克服这一点，但在分层防空系统方面将付出相当大的机会成本。这意味着对于北约来说，相对温和的打击能力（如短程弹道导弹）可以产生不成比例的竞争效应。

同样，北约联盟也面临着自身的竞争挑战。其中最主要的是，保护关键军事能力和为广泛的民用目标提供安全保障将使北约的地面防空系统超出其能力极限。此外，如果俄罗斯希望避免在不利条件下进行军备竞赛，盟国目前分散的基于空间的基础设施将成为其经济有效的打击目标。

本文讨论了北约如何利用其自身的竞争优势来塑造俄罗斯的决策，以及如何减轻俄罗斯采取同样措施的风险。