本文从历史视角评估高超音速导弹，聚焦于两个问题：它们是否代表了一场军事革命？它们的引入是否威胁到空中力量的地位？历史模式表明，很少有创新能完全取代先前的技术；相反，它们重塑并使力量结构多样化。骑兵和步兵适应了火药，海军融入了飞机，导弹则与航空力量互补。因此，高超音速武器不太可能淘汰现有作战域，但将改变它们之间的互动。高超音速武器的独特之处在于其对决策时间的极端压缩。其速度使得理性商议或盟友磋商几乎不可能，迫使国家倾向于自动化或先发制人的反应，这可能涉及人工智能。这种动态通过赋予进攻方优势而破坏威慑稳定性，令人回想起冷战时期对“预警即发射”的恐惧。与早期可通过防御或适应来缓解的创新不同，高超音速武器暴露了核指挥与控制中的结构性脆弱。解决这一问题不仅需要技术整合，还需要在军备控制、韧性和人工智能的伦理作用方面进行新的思考。

起初，诉诸过去以更好地理解高超音速导弹带来的战略变革似乎有悖直觉。但有两个问题可以通过审视武器发展的历史来阐明。第一个问题是，引入这种速度快于最快飞机飞行速度的导弹，是否会在军事事务的某个或所有方面带来一场革命。第二个问题是，这些导弹是否会取代航空力量。撇开航空或导弹专家的观点（我并非此类专家），本文试图采取一种长期的历史视角：军事技术在过去是如何演进的？新技术是否曾使旧技术完全过时？如果是，程度如何？

采用这种方法需要有一个免责声明。在人类与社会发展的复杂性中，过去反复出现的模式仍无法预测未来。然而，过去的模式有助于我们提出正确的问题，即这些模式在未来重现需要哪些条件。这也正是本文所能努力提供的全部。我们将看到，在过去一千年中，很少有武器、武器系统和技术完全消失，相反，它们往往被调整以适应新的环境，并作为对技术创新以及新武器和武器系统出现的反应。