2025年1月26日,阿拉斯加埃尔门多夫-理查森联合基地,隶属第11空降师第1步兵旅级战斗队(空中突击)的士兵正在进行无人机系统冬季训练。(美国陆军专业军士布兰登·瓦斯奎兹摄)
2025年6月1日,乌克兰成功执行了“蛛网行动”,这是一次协调的杀伤性无人机攻击,摧毁了俄罗斯境内深处的15架图-95战略轰炸机、20架图-22超音速轰炸机和至少1架A-50空中预警与控制飞机。北约估计此次攻击摧毁了俄罗斯34%的现役导弹载机。这次无人机攻击具有战略意义,并展示了令人难以置信的能力,美国陆军及联合部队在其下一场冲突中将不可避免地面对这种能力。尽管美国陆军正大力投资无人机,但其重点是将无人机整合到现有编队中并发展反无人机能力。虽然杀伤性无人机是合成兵种机动战的又一工具,但仅仅在现有部队中添加杀伤性无人机是不够的。训练已经足够具有挑战性,因为士兵们单是掌握其作战专业就已很吃力;用额外的要求来增加他们的负担可能会产生反效果。为了让美国陆军真正有意义地整合杀伤性无人机,它必须有一个强有力的战略来改变部队结构,并集中能力供指挥官在战场上集中使用。
在下一场战争中,如果美国陆军希望在一个目标上集中五百架杀伤性无人机,将由什么编队来执行此任务?核心问题是:什么是大规模、有意义地整合新型杀伤性无人机技术的最佳制度机制?陆军是继续将无人机能力整合到现有的作战编队中,还是创建一个新的编队或兵种(即无人机部队)来有效适应这种新型战争?陆军拥有一个建制的编队,其目的与中小型无人机系统的独特能力(侦察与杀伤性)高度契合,并可以作为无人机部队的原型。因此,本文认为,由于存在诸多未知数,在美国陆军内建立一个独立的无人机部队为时过早。相反,它建议将师属骑兵中队转型为一个以无人机为核心的元素,能够同时支持美国陆军和联合部队的作战。历史上师属骑兵中队的独特性质可以无缝地将无人机整合到其作战职能中,为美国陆军和联合部队提供关键能力。本文主张利用师属骑兵中队作为未来无人机部队的原型,展示其适合大规模无人机整合,并为部队结构和能力发展提出建议。
观察到无人机在现代战场上日益普遍,并认识到专业化训练的需求,众议院军事委员会在众议院通过的H.R.8070号法案(2025财年国防授权法案)中加入了一项条款,提议设立“无人机部队”作为美国陆军的一个新兵种。该法案侧重于小型无人机系统(总起飞重量低于55磅)和中型无人机系统(重量在55至1320磅之间)。虽然该条款未最终纳入国防授权法案,但它显示了高层领导人要求有意义地应对这项新兴技术的呼声。多个伙伴国家,尤其是乌克兰,已在其军队中建立了无人机作战司令部和独立兵种。美国陆军必须考虑既是否需要独立的兵种,又现在是否是实施的适当时机。
乌克兰于2024年成立了其无人机系统部队,作为一个独立的军种,负责监督全军范围内的无人机战略和部署。无人机系统部队的任务是收集经验,将其规范为战术和作战指南,并在全军传播。值得注意的是,乌克兰武装部队中最大的无人机编队是营和团级。一个主要例子是“达芬奇狼”营,这是一个专门的无人机编队,部署新战术,并专注于在乌军内部分享经验教训。值得注意的是,该营直接与无人系统制造商合作,使其能够快速迭代和调整以满足战术需求。显然,乌军建立其独立兵种是为了制定无人机战略,在全军有效部署无人机,将经验教训规范化以便快速传播,并快速整合和迭代无人机技术以满足战术需求。这种结构虽然适用于其他国家,但对美国陆军来说是最佳行动方案吗?
美国陆军参谋长兰迪·乔治上将于2024年2月5日提出了“接触中转型”概念,该概念为陆军设定了在不到二十四个月内将能力整合到编队中的倡议。然而,美国陆军目前不需要一个独立的兵种来大规模整合无人机新兴技术。相反,陆军必须创建一个以无人机为核心、作为原型的编队,以在战场上实现有意义的无人机整合。有几个关键论点反对立即建立美国陆军无人机部队。首先,与我们的许多伙伴国家不同,美国陆军已经拥有健全的制度机制用于无人机技术的研究与开发、实验和采办。为此目的创建一个无人机兵种会造成重叠和官僚冗余,并耗费巨大的财政成本。其次,目前尚不清楚中小型无人机仅仅是增强了美国陆军进行陆战的方式,还是从根本上改变了战争的性质。本质上,无人机更类似于机枪还是轰炸机?为了确定这一点,在建立独立的陆军兵种之前,谨慎的做法是测试、实验和迭代这项新兴技术。最后,美国陆军的优势在于其进行合成兵种机动的能力。协调和同步作战职能的能力使美国陆军区别于其他任何军队。战术和作战层面的无人机技术并非万能灵药,而是合成兵种公式中的一个组成部分。美国陆军不需要为无人机制定新的概念或战略;相反,它需要迭代的战术和作战实施方案。中小型无人机系统的目的是明确的:侦察和直接火力。美国陆军已经拥有一个专门专注于这两项关键任务的作战部队结构——师属骑兵中队。一个整合了无人机的师属骑兵中队提供了一个在作战中进行转型实验的部队结构,并可作为潜在无人机部队的原型。
师属骑兵中队曾是陆军中唯一建制拥有空中和地面机动资产的营级部队。空地一体化是其基因。1996年出版的野战条令《骑兵作战》是师属骑兵中队和装甲骑兵团的核心条令。2004年,随着陆军从以师为中心的模式转向以旅为中心,陆军开始撤销所有师属骑兵中队和装甲骑兵团的番号。随着陆军重新转向以师为中心的模式,它已尝试恢复师属骑兵中队,但一直难以找到完全契合的定位。历史上,骑兵被创立为“灵活的多用途部队”,并为指挥官执行远程侦察和警戒任务。野战条令17-95指出:“骑兵是催化剂,将机动战的概念转化为战场能力。由于机动是美国作战学说的核心,为了取得成功,指挥官必须具有高度的态势感知能力,必须减少对战场上的敌军、地形和己方情况的不确定性,以便有效作战并在敌军的决策周期内行动。”随着美国陆军继续整合无人机,它应将师属骑兵中队视为以无人机为核心作战的主要编队。
随着陆军专注于大规模机动并在联合部队中保持相关性,一个整合了无人机的师属骑兵中队可以满足这两项作战需求。即使早在1996年,条令就明确指出,师属骑兵中队必须有能力支援一个师、军或联合特遣部队。为此,师属骑兵中队的部队结构包含了大多数作战职能的建制能力,特别是持续保障和指挥控制,使其“非常适合部队编组”,以支援联合特遣部队作战。对美国陆军师的益处是显而易见的——一个以无人机为核心的师属骑兵中队履行其主要历史职责:提供新鲜信息(地形和敌军)、提供反应时间和机动空间(通过直接火力进行警戒)、保存战斗力、恢复指挥控制、促进机动以及执行后方行动。此外,一个以无人机为核心的师属骑兵中队也能满足联合战斗中陆军的核心要求。前陆军部长克里斯汀·沃穆思确定了如果战争爆发,陆军在印太战区的五项核心任务:(1)作为“关键节点”军种,建立和保护空军和海军的集结区域和联合作战基地,包括提供防空和导弹防御;(2)为联合部队提供后勤,特别是在安全通信方面;(3)提供指挥控制能力;(4)使用陆基远程火力拦截敌军导弹、压制敌军防空,并对机动敌军目标提供反火力;(5)使用地面战斗部队提供反攻能力。一个以无人机为核心的师属骑兵中队与这些核心任务完美契合,使其成为联合部队的战斗力倍增器。表格描绘了任务和角色的对应关系。
表格. 印太地区陆军核心任务与师属骑兵中队历史角色对比
| 印太地区陆军核心任务 | 师属骑兵中队历史角色 |
|---|---|
| 建立和保护空军和海军的集结区域和联合作战基地,包括提供防空和导弹防御 | 执行后方作战 |
| 为联合部队提供后勤,特别是在安全通信方面 | 提供反应时间和机动空间;促进机动 |
| 使用陆基远程火力拦截敌军导弹、压制敌军防空,并对机动敌军目标提供反火力 | 保存战斗力 |
| 提供指挥控制能力 | 恢复指挥控制 |
| 使用地面战斗部队提供反攻能力 | 提供新鲜信息(地形和敌军) |
美国陆军中的骑兵组织在其历史上经历了众多平台的转变,反映了技术进步和不断演变的战场需求。从骑马时代到机械化时代的装甲平台和直升机,骑兵一直作为技术的整合者,为指挥官提供有效的侦察和直接火力能力。师属骑兵中队可以通过作为无人系统的主要整合者来延续这一传统。
建议一:建立一个以无人机为核心的师属骑兵中队。为有效实施这一关键能力,美国陆军应集中精力大规模整合无人机、快速迭代和快速创新。一个营级规模的元素代表了执行此战略、同时将对部队的成本降至最低的最佳制度机制。可以取一个历史上师属骑兵中队的任务编组,将其空中骑兵单位替换为无人机实体。
骑兵连有能力进行侦察和警戒作战,并整合无人机资产。它们拥有具有足够火力的装甲平台,以与敌军建立并保持接触。骑兵连是指挥官的眼睛和耳朵,能够全天候、在任何天气条件下作战。无人机连将由情报、监视、侦察无人机排和攻击无人机排组成。这些排包括搭载平台和操作员。它们将提供强大的无人机能力,可以在战场上集中使用。支援连和指挥连将提供指挥控制和后勤以维持作战。技术整合将是关键:用于隐身的混合电力发动机、用于近距离对抗敌军装甲获胜的火力、人工智能的整合、无人作战平台和无人搭载平台(地面和空中)。师属骑兵中队可以作为一支部队编组,同时为美国陆军和联合部队服务,连接战略和作战层面的战斗。
建议二:将师属骑兵中队用作无人机部队的原型。在乌克兰和加沙地带使用杀伤性无人机的经验表明需要专家级操作员。使用无人机,特别是杀伤性无人机,需要一套必须从所有层级进行训练的特殊技能。为了创建以无人机为核心的师属骑兵中队,装甲兵种应设立19X军事专业(无人机操作员)。装甲兵种内部建有制度流程,可以作为无人机部队的原型。图2通过条令、编制、训练、装备、领导力与教育、人员、设施框架提供了一个行动方案构想。
建议三:将师属骑兵中队作为重要的联合部队战斗力倍增器。印太战区主要是一个海上战区。为此,海军和空军在该地区扮演最大角色。随着联合部队聚焦于太平洋,美国陆军的角色专注于建立和保护基地、提供战区级后勤支援以及整合指挥控制职能。在印太冲突中的两个具体角色将是为前沿机场提供后勤和防空,以及提供岸基反介入/区域拒止能力。美国驻日部队前司令J.B.沃厄尔中将在2023年提出了一个问题:谁在第一岛链“建立并保持接触”?他假设不是海军或空军:
“中国的精良弹药和深弹舱对本地部署的海上和空中资产构成严重威胁,这些资产的最佳防御是在导弹开始发射前,将兵力分散到武器交战范围之外。海军陆战队虽然是一支高能力的战术地面战斗部队,但在该战区的任何想定中,肯定将面临大规模指挥控制、投送纵深火力、保护联合部队编队以及管理任何扩大对抗所需的重大持续保障活动的挑战。只有陆军拥有这些能力,以及人造掩体、地下设施和现代伪装技术带来的‘持久力’。”
以无人机为核心、自成一体的师属骑兵中队的优势在于,它既能作为师级作战的建制部队,也能在联合部队地面组成部队司令部下无缝整合,或作为其能力被联合火力单元直接整合的实体。师属骑兵中队可以为美国陆军作为联合部队主要“接触层”的目标做出重大贡献。为了在印太战区保持相关性,美国陆军应利用其独特能力,通过这个以无人机为核心的作战元素,建制地整合空地机动。联合部队不具备这种能力。任何合成兵种机动的士兵都知道,整合一个“配属”的能力或工具是困难的,且不能临时进行。以无人机为核心的师属骑兵中队的优势在于该组织中存在的建制关系、伙伴关系和训练。图3中的简单图表描述了以无人机为核心的师属骑兵中队可以为联合作战提供的能力。
联合部队在印太地区面临着独特的战略挑战,主要是力量投送的地理挑战(时间、距离和有限的可作战陆地面积)以及来自对等对手的挑战。在此背景下,师属骑兵中队可以为联合战斗提供独特的、支援性的和加强性的贡献。
建议四:将师属骑兵中队确立为盟友杀伤性无人机整合的主要合作伙伴。联合部队的下一次冲突很可能与盟友并肩作战,其中许多盟友正在快速建立以无人机为核心的编队。美国陆军可以利用师属骑兵中队在联合训练和作战中作为无人机相关协作的专门枢纽。中国(PLA)在无人机方面的投资有据可查。无人机技术总体上正以惊人的规模扩散——人们可以在节日庆祝活动中观察到巨大的能力,届时无人机编队整齐划一地布满天空。美国盟友也在大量投资,整合从乌克兰冲突中吸取的经验教训。韩国陆军已成立无人机作战司令部,并提供了与美国陆军实施方式不同的对比研究。韩国无人机作战司令部司令李宝亨少将在2024年阿联酋无人系统展览与会议的小组讨论中说:“在我们的无人机作战司令部成立之前,我们武装部队的每个军种都有自己的独立无人机部队。然而,由于每个军种都有自己的责任区,当涉及作战和战略部署时,我们在执行任务的方式上存在一些限制。”无人机作战司令部位于靠近朝韩边境的抱川,隶属于国防部和参谋长联席会议主席管辖。这是其首个由陆军、海军、空军和海军陆战队人员组成的联合战斗单位。波兰国防部启动了三个项目,将无人机整合到其武装部队中:(1)于2025年1月1日成立无人机系统部队以监督其战略;(2)在空军技术学院创建一个代号为“Szerszen”的中央无人机中心;(3)承诺投入近5500万美元以加速这些工作。
2025年5月,英国陆军提出了其新条令,被称为“20-40-40”战略,重点从重型机械化部队转向灵活的、以无人机战为导向的编队。基于乌克兰冲突的教训,新概念提议将英国陆军转变为无人化、自主化的结构,其中80%的作战由无人机执行。以色列是无人机技术的先驱,并一直在加沙地带广泛使用它们(包括情报、监视、侦察和杀伤性无人机)。与盟国的联合无人机训练正在进行(如最近在2025年“自由之盾”演习中美国和韩国之间观察到的)。随着无人机技术和无人机搭载平台(空中、地面和海上)技术的快速发展,师属骑兵中队可以作为与伙伴国家的主要接口。
虽然选择正确的无人机整合到陆军中很重要,但关于它们将如何在战场上集中使用的决定更为重要。美国陆军的部队结构需要一个专门的单位来集中无人机能力。它必须从一种添加式方法转向一种集中的、敏捷的和可持续的方法。师属骑兵中队构想为陆军在该领域快速整合、迭代和创新提供了一个独特的框架。一个以无人机为核心的师属骑兵中队——一个能够在所有天气和地形下作战的、机动灵活的空地一体化无人机编队——代表了一种独特的作战能力,可以无缝地支援师级和联合特遣部队的作战。这支力量元素完全有能力在一个目标上集中“五百架杀伤性无人机”。
二十八年前撰写的野战条令17-95中关于师属骑兵中队在联合特遣部队作战中角色的描述,可以复制粘贴到当前的条令中:“骑兵部队,在战争或稳定与支援行动期间,可以作为联合特遣部队的一部分进行侦察和警戒任务。骑兵组织固有的合成兵种特性和指挥控制结构使其非常适合部队编组,以支援从国家援助到维和与和平强制行动等各种类型的行动。”师属骑兵中队构想为美国陆军提供了一个独特的框架,在其中可以大规模整合无人机,充当未来无人机部队的原型,并成为联合部队的关键赋能者。美国陆军不需要一个新的兵种来将无人机技术整合到其部队中;它需要的是一个集中的、敏捷的、可持续的编队,能够快速迭代和创新,并将杀伤性无人机集中在战场上。师属骑兵中队就是这个编队。