冷战初期，美国亟需一款能持续维持超音速飞行与高海拔作业的侦察机，委托洛克希德公司提供解决方案。洛克希德遂推出黑鸟系列飞机，该家族按时间顺序包含：•A-12（1963年首飞）；•YF-12（A-12的截击机型）；•M-21（D-21无人机发射载机）；•SR-71（1964年设计，1968年A-12退役后接替其任务）。