搭载于EA-18G上的下一代干扰机(中频段)。图片来源 – 美国海军
自针对伊朗的军事行动开始以来,美国海军EA-18G“咆哮者”电子攻击机已参与多次任务,从“亚伯拉罕·林肯”号和“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰上起飞。该机载的电子与动能系统在其迷惑、压制和摧毁通信与雷达系统以及地对空导弹阵地的任务中至关重要。该平台甚至因其感知到的、幽灵般的能力而获得了基于“幽灵”的绰号。
这些飞机被用于一月份入侵委内瑞拉领空、摧毁源自俄罗斯的防空系统及其他基础设施、并绑架总统尼古拉斯·马杜罗的行动。“咆哮者”被视为奠定基础的关键,使得在该国纵深进行的空中行动几乎未遇抵抗。与这类行动中常见的情况一样,委内瑞拉的防空操作员直到他们的雷达屏幕变黑之后才知道即将到来的攻击。
但“咆哮者”在中东更广泛的使用,是这个价值数十亿美元项目的重大里程碑,显示了空射电子攻击在战场上的急剧增加。同样重要的是,这些任务也预示着未来的发展和系统升级,这自其诞生以来就是该项目的本质。
自1995年开始研发的F/A-18F电子战改型,旨在取代越南战争后期的EA-6B“徘徊者”。在波音公司于2003年12月获得EA-18G系统开发与演示合同后,项目按计划推进,第一架“咆哮者”于2006年9月交付给海军。
海军对“咆哮者”的最初生产目标是90架。经过一些临时削减和预算调整后,海军2011财年预算将需求提高到114架。总数后来在2014财年提高到135架,在2017财年提高到160架,最后一架美国海军“咆哮者”于2018年交付。
机翼下的干扰力量
该机有效性的关键在于“咆哮者”基于吊舱的ALQ-249下一代干扰机(NGJ)及其三个主要增量,这些自2010年以来一直在开发中。这是EA-18G电子攻击能力的核心系统。
美国海军将NGJ构建为一个渐进式采办项目,分三个频段增量提供能力:增量1(中频段)、增量2(低频段)和增量3(高频段)。其中最后一个,高频段,仍在等待资金和开发时间表。
2023年3月,中频段主承包商雷神公司获得一份价值6.504亿美元的合同,用于生产第三批次NGJ-MB,包括15套NGJ-MB低速初始生产船组(每套船组两个吊舱)。这进一步细分为11套给海军,4套给同样操作该机的澳大利亚皇家空军(RAAF)。
低频段版本的开发工作正在推进。2020年12月,L3Harris公司赢得一份价值4.955亿美元的合同,用于生产和交付10套NGJ-LB吊舱模拟器、8个操作原型吊舱、4个抛弃质量模型吊舱、2个捕获质量模型以及其他支持系统。该公司在2024年8月又获得了5.873亿美元用于低频段开发。
2025年5月,雷神公司赢得一份为期三年、价值5.8亿美元的海军合同,以继续生产NGJ-MB,涵盖为美国海军和澳大利亚皇家空军提供的额外吊舱船组、备件和支持设备。
雷神公司的下一代干扰机中频段(NGJ-MB)吊舱。图片来源 – 雷神公司
为加强其在低频段方面的工作,2025年6月,L3Harris公司选择霍尼韦尔公司支持干扰吊舱的开发。关于选择的新闻未包含霍尼韦尔将提供工作性质的具体细节。
未来发展
今年三月,海军授予波音公司一份为期四年、价值4.893亿美元的ALQ-264(V)贝奥武夫系统订单,该系统升级了干扰硬件。该合同包括四套ALQ-264(V)贝奥武夫A套件、四套炮舱托盘A套件、12套贝奥武夫B套件、15套传感器控制单元B套件和九套电源控制单元B套件,以及各种支持设备。
不出所料,人工智能和机器学习算法的加入据称正日益成为该机电子攻击系统的重要组成部分,以更快速地分析敌对信号并即时传输定制化的噪声以削弱敌方防空系统。同样使用有源电子扫描阵列(AESA)并由氮化镓发射器供电,支持人工智能的硬件可以同时向多个敌方目标发射精确、高功率的电子噪声波束。
自项目启动以来,海军已在NGJ的开发上投入了超过50亿美元。在五角大楼刚刚发布的1.5万亿美元国防预算请求中,该项目可能会继续获得支持,仅2026财年就拨款4.286亿美元。
除了美国海军操作的160架“咆哮者”外,澳大利亚通过美国对外军售项目于2014年7月购买并维持着一支12架飞机的机队。
与美国方面的工作类似,澳大利亚皇家空军的“咆哮者”是其电子设备重大升级计划的对象,并增加了本地投资元素。2023年2月,通过“AIR 5349项目第6阶段 – 先进咆哮者”,澳大利亚雷达公司CEA Technologies获得一份价值2.77亿美元的合同,对多架飞机的传感器固定和便携式发射器进行改进。