在美国军事史学界，主要关注点往往是战略轰炸、大规模步兵和装甲部队演习、非对称战争、战争的恐怖以及空对空作战的想象。历史学家很少决定在整个 20 世纪和 21 世纪初美国战争的大背景下深入研究特定类型任务的影响及其随时间的演变。然而，在技术和条令日新月异的时代，历史学家有必要探究哪些特定任务对美国军事行动产生了最重大的影响。美国空军执行的最有影响力的任务之一恰好也是研究最不充分、最不为人所知的任务。自二战以来，近距离空中支援（CAS）在每一场美国战争中都至关重要。具体而言，空军为美国陆军提供的大规模近距离空中支援帮助形成了独特的美式闪电战，提供了防御和伏击保护，并将各军种紧密联系在一起，形成了联合作战结构。尽管 CAS 在战场上产生了巨大影响，但其重要性往往被低估。本研究考察了 CAS 在二战欧洲战区、沙漠风暴以及入侵伊拉克和阿富汗等战场中的作用，突出强调了 CAS 对战场和联合条令关系的影响。围绕 CAS 的挑战和争论也揭示了美国防部内部的政治动态，揭示了阻碍美军发挥潜在效力的内部冲突。本研究认为，尽管经常被历史学家、战后分析家和战后报告所忽视，但 CAS 一直是美国空军的核心任务，并对美国战争产生了深远影响。