美国大规模军力向中东地区的显著集结，尚未能迫使伊朗满足总统唐纳德·特朗普的要求。德黑兰方面大量的武力展示，源于其令人瞩目且不断发展的导弹和无人机能力，这使特朗普所偏好的短促、决定性军事行动复杂化。尽管伊朗在过去两年与以色列的三轮交战中已明确展示了其中程弹道导弹和无人机的能力，但在与美国可能发生的冲突中，其短程弹道导弹和巡航导弹很可能构成最大的威胁。这些武器预示着一场比去年六月“12日战争”更具破坏性的冲突幽灵。伊朗的短程武器库使其能够威胁波斯湾周边的美国基地、部队及盟友，以及该地区数量极少、易受攻击的关键能源与其他基础设施枢纽。与射向以色列的中程弹道导弹相比，这些武器飞行时间更短，且面临相对薄弱的防空反导体系。此类高价值目标靠近伊朗，意味着这些弹药可在数分钟内从多个方向抵达，使拦截复杂化，并增加了至少部分武器穿透防御的可能性，即使总体拦截率很高。而且它们在“12日战争”中基本未受损伤，这意味着伊朗可能拥有数千枚处于待发状态的短程导弹和无人机。与以往相比，伊朗也更有迫切的动机来实施大规模突然袭击。在背水一战且无其他筹码可要求局势降级的情况下，伊朗领导人更有动机放弃有限且预先示警的打击，转而向美国、以色列和阿拉伯国家施加最大成本。基于所有这些原因，伊朗使用这些短程能力可能造成的破坏，很可能远超用大致同等数量的中程弹道导弹打击以色列所能造成的。作为其最有效的威胁，伊朗极有可能集中精力，对靠近波斯湾的目标发动高强度的短程弹道导弹、巡航导弹和无人机攻击，同时保留剩余的中程弹道导弹发射装置，用于对精选的高价值目标实施打击，并威慑或反击以色列的军事行动。还可以预期，伊朗在任何长期冲突中都会调整其打击组合和战术，以持续最大化其攻击的可持续性和有效性。通过这些方式，伊朗对美国部队、资产和盟友构成的总体威胁，超过了其各类投射武器简单相加的总和。但德黑兰的武器库也存在弱点。“12日战争”在这方面提供了最大的样本，尤其暴露了伊朗的弹道导弹发射装置如何构成了一个瓶颈——如果被有效瞄准，将对削弱其齐射的规模和速度产生超乎比例的影响。发现、定位并摧毁伊朗的地面机动发射装置和地下固定发射装置——即“消灭射手，而非箭矢”——为威慑并阻止伊朗最具威胁的军事选项提供了最佳前景。