3月18日，一架美国陆军AH-64E“阿帕奇”直升机在德国格拉芬沃尔的“天幕”行动中击落了一架无人航空系统，这直接展示了北约运用前线攻击航空兵应对无人机威胁的能力。此次实弹交战表明，联盟部队正迅速将反无人机任务整合到其东翼的作战直升机行动中。
3月19日发布的图片显示，隶属于第12战斗航空旅的一架“阿帕奇”直升机正在“东翼威慑倡议”框架下进行空对空反无人机训练。此次训练反映了一种决定性的作战转变：随着北约适应欧洲日益饱和且充满对抗的空域，原本为打击和侦察而建造的攻击直升机，如今也被赋予猎杀小型无人机的任务。
一架美国陆军AH-64E“阿帕奇”直升机通过在德国“天幕”行动中交战无人航空系统，展示了其新兴的反无人机角色，凸显了北约推动现有作战飞机适应其东翼日益增长的无人机威胁的努力。（图片来源：美国陆军）
“天幕”行动似乎不仅仅是一次常规的航空演习。第12战斗航空旅发布的官方图片和说明显示，隶属于第159航空团第2营的AH-64E直升机在格拉芬沃尔上空活动，并在空对空训练中交战了一架无人航空系统。此次演习被明确表述为通过展示“阿帕奇”的反无人机潜力来推进“东翼威慑倡议”的一种方式，这使其意义超越了一次局部的训练序列。
从技术角度看，AH-64E具备多项使其适应此任务的可信特性。该直升机速度可超过150节，升限可达20,000英尺，武器载荷包括16枚“地狱火”导弹、76枚2.75英寸火箭弹以及为其30毫米链式炮配备的1200发弹药。这些规格并未使其成为一款专门设计的反无人机平台，但其速度、交战选项和持续的机载作战能力，使其能够以某种方式对特定空中目标作出反应，从而可对陆基防御形成补充。
“阿帕奇”的作战历史也支持此次实验背后的逻辑。波音公司表示，全球AH-64机队已累计飞行超过530万小时，其中战斗飞行达130万小时，这反映了其数十年来在攻击、护航、侦察和监视任务中的运用。“天幕”行动符合这种更广泛的适应性模式，即一个最初为反装甲战优化的平台，正在日益被低成本无人机、游荡弹药和持续空中监视所主导的威胁环境中接受测试。
此进展的战术价值在于灵活性。现代战场上的无人机威胁范围广泛，从小型侦察系统到用于打击、目标指示或电子支援的较大型无人机。陆基防空系统仍然至关重要，但固定和机动系统无法始终保持对每个区域的连续覆盖，特别是在分散作战或视线交战受地形影响的区域。在此环境下，AH-64E可提供一个额外的机动响应层，能够巡逻、识别，并在适当条件下，在低空空中威胁抵达更脆弱的部队或设施前对其进行交战。这使得“阿帕奇”并非作为近程防空或专用反无人机系统的替代品，而是作为分层防御架构中的一个额外工具而具有价值。
当将其与北约东翼更广泛的基于直升机的安全措施增加趋势一并考量时，这一方面变得更加重要。近期来自波兰的报道显示，自2025年底以来，在多次俄罗斯无人机和导弹事件后，捷克UH-1Y“毒液”直升机已开始在波兰执行反无人机巡逻任务，作为加强边境地区空域安全努力的一部分。这与“天幕”行动相结合表明，盟军部队不仅依赖导弹阵地和地面雷达，还在敏感边境地区扩大使用旋翼机，作为一种可见、机动和可快速部署的安全层。
这一趋势的战略意义重大。北约东翼面临着一个由预警时间短的空中威胁、饱和攻击风险以及廉价无人系统可能被用来测试联盟反应或利用本地防空覆盖缺口所构成的安全环境。在此背景下，诸如AH-64E或UH-1Y这样的直升机提供了一种快速增加空中存在、安抚前线盟友并使任何试图在盟国边境附近使用无人机或低空飞行系统的行为体计划复杂化的方式。其价值不仅在于拦截，还在于通过存在、快速反应以及与更广泛的监视和防空网络集成来实现威慑。
还存在更广泛的联盟影响。如果基于直升机的反无人机战术通过“天幕”等演习得到完善，并在东翼其他地方的作战巡逻中得到效仿，北约可能会逐步扩大其在欧洲安全任务中运用旋翼机机队的方式。这并不会消除对专用反无人机系统的需求，但在无人机威胁正迫使各国军队重新思考各级作战力量运用的时期，这将允许现有的航空资产更直接地为空域保护做出贡献。
“天幕”行动表明，AH-64E“阿帕奇”不仅被视作一种攻击和侦察直升机，同时也正被视为对北约在其东翼不断演进的反无人机态势的一个实际贡献者。格拉芬沃尔的演习，连同近期在波兰采取的基于直升机的安全措施，表明盟军部队正在构建一种更具机动性和层次性的应对低空空中威胁的响应方式。在一个日益被无人机塑造的欧洲安全环境中，将成熟的旋翼机平台重新用于空域保护的能力，可能像防御本身一样，成为威慑的重要组成部分。
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